Cuando se habla de joyería, inversión o compra de metales preciosos, el término ligado del oro es clave para entender por qué dos piezas aparentemente iguales pueden tener valores distintos. Esta técnica, fundamental en la fabricación de joyas y objetos de valor, consiste en mezclar el oro puro con otros metales para mejorar sus propiedades físicas.
¿Por qué se liga el oro?
El oro puro (24 quilates) es químicamente estable, inoxidable y muy valioso… pero extremadamente blando. Si no se realizara el ligado del oro, cualquier anillo, cadena o pulsera fabricado en oro puro se deformaría con facilidad, se rayaría con el uso diario e incluso podría romperse. Además, no podría sostener piedras preciosas ni conservar formas definidas por mucho tiempo.
Por eso, desde hace siglos se emplea el ligado del oro para:
- Aumentar su dureza y resistencia al desgaste.
- Modificar su color, creando variedades como el oro blanco, rosado o rojo.
- Ajustar su punto de fusión y facilitar los procesos de fundición y moldeo.
¿Cómo se realiza el ligado del oro?
El proceso comienza con la fundición del oro puro a alta temperatura (1.064 °C). A esta base se le añaden metales seleccionados según el resultado deseado:
| Metal ligado | Propósito |
|---|---|
| Cobre | Aporta dureza y tono rojizo |
| Plata | Suaviza el color, da resistencia |
| Níquel | Blanquea el color y endurece |
| Paladio | Crea oro blanco sin níquel |
| Zinc / Cadmio | Mejora la fundición y aleación |
Una vez mezclados, se vierte la aleación en moldes para formar lingotes o se trabaja directamente en piezas de joyería.
Por ejemplo:
- Una joya de 18 quilates contiene un 75% de oro puro y un 25% de metales ligados.
- Una pieza de 14 quilates tiene solo un 58,5% de oro, siendo el resto la mezcla (ligado).
Este sistema está regulado legalmente en muchos países, y debe estar debidamente marcado con un contraste o sello que indique la pureza del oro (por ejemplo, 750 para 18K).
¿Cómo afecta a la tasación?
El ligado del oro influye directamente en el valor de una pieza. Cuanto mayor sea el contenido de oro puro (más quilates), mayor será su valor por gramo. Por eso, cuando realizamos una tasación profesional, medimos con precisión los quilates, el peso y el tipo de aleación.
También se tiene en cuenta si el oro ha sido mezclado con metales de menor valor, como níquel, o más valiosos, como el paladio, ya que esto puede modificar la valoración final.
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